中醫理論認為，五臟之間的協調運作是根據五行關係來維持，因此每一個臟腑都按本身的功能特點隸屬於五行，而大自然的氣候節律更替又體現於五行規律。進入冬天以後，正好走到五行當中的“水”，而五臟中屬水的臟腑為腎，故此冬天應加強保養腎氣。

冬天是補腎的季節！《黃帝內經‧五藏生成篇第十》言：“色味當五臟，白當肺辛，赤當心苦，青當肝酸，黃當脾甘，黑當腎鹹”。這時，多吃“黑色食物”可以補腎氣可以益精血，維持生命能量減緩退化、提高免疫力。