在漢《傷寒論》中「太陽病，頭疼發熱，汗出惡風者，桂枝湯主之……」已經論述了寒邪所致感冒的證治，所列桂枝湯為感冒風寒輕重的治療做了示範。而隋《諸病源候論.風熱候》指出「風熱之氣，先從皮毛人於肺也……」指出了風熱病邪引起的感冒。風寒和風熱兩者差別很大，病因和治療方法都不同，要分清才能準確對症下藥。

冬天感冒多為風寒感冒，但也有風熱感冒，而且往往先是風寒感冒症狀隨後轉為風熱感冒。風寒感冒和風熱感冒主要通過具體症狀來診斷，氣候因素有一定關係，但不是決定性因素。風寒感冒的症狀表現：發熱輕、惡寒重、無汗、頭痛身痛、鼻流清涕、咳嗽、咽部紅腫、舌淡紅、脈浮緊。